Jacob Balthazar era un pintor y escultor especialmente notable por sus estatuillas en madera, de una técnica particularísima, que evoca la escultura exótica. Hombre muy fino e instruido, siempre vestía un traje de pana negra y un enorme sombrero. Fumaba en pipa a todas horas, pero, eso sí, no bebía. A él le encargó Rodrigo Tortilla una copia exacta del fetiche arumbaya que había robado en el Museo Etnográfico. Una vez conseguida la reproducción, lo asesinó para impedir que hablara. Su hermano, Simon, también se dedicó a la talla de fetiches, pero en serie.